25 december kerst in de jungle

’s ochtends om half negen worden we opgehaald door onze gids. Hij spreekt redelijk Engels. Hij brengt ons naar het begin van de trekking. Daar weacht een ranger op ons. De ranger is van een minderheidsgroepering: de Kreung. De ranger is geheel zijn leven op opgegroeid in de jungle en zegt een maand in de jungle te kunnen overleven. In het begin lopen we over akkers van de Kreung, de paadjes worden steeds kleiner en steiler. Er zijn hier geen bergen, maar toch wel flinke heuvels. Met 35 graden is dat zee vermoeiend. Tijdens het wandelen stopt de ranger steeds om eten te verzamelen. Hij zal ons vanavond een heerlijk kerstmaal bereiden.

Intussen moeten we allerlei boomstammen overlopen om rivieren over te steken. Dat is wel even slikken voor mij. Deze dag neem ik ze zonder veel gemopper. Voor de zekerheid draagt Sjaak de camera. Hij filmt me vaak, de rollen zijn omgedraaid.

Bij een riviertje genieten we van een lunch die op de markt gekocht is. Heerlijke karbonaadjes. Om half twee zijn we bij de waterval waar we die nacht zullen kamperen. Wij gaan anderhalf uur zwemmen in het lekkere water. De ranger en de gids hebben het heel druk met ons kerstmaal. De netten worden uitgezet om vis te vangen voor morgenochtend en ze vangen ook nog wat vis voor vanavond. De hele middag zijn de gids en de ranger samen bezig met ons maal. Alle bamboe wordt gesneden, het binnenste van bamboe is eetbaar, bananenbloemen worden klaargemaakt. Een grote bamboe stam wordt uitgehold en daar wordt het eten in bereid. Alleen wat rijst en varkensvlees komt niet uit het oerwoud.

Bamboe wordt echt overal voor gebruikt: als groente, als stok om te lopen, als fundament om onze hangmatten aan op te hangen, als kandelaar, als saterooster en nog veel meer. Als ze weer iets nodig hebben, lopen ze even weg, hakken wat bamboe en komen dan weer terug.
Het eten smaakt erg lekker, daarna ruimen ze af en dan maken ze snel onze slaapplekken in orde. We slapen in hangmatten van de US army. Ben benieuwd of we een oog dicht zullen doen.

Vanaf zes uur is het pikkedonker. We vragen ons af wat we de hele avond moeten doen. De heren hebben een half flesje whiskey.
We horen honden blaffen, maar dat blijken kikkers te zijn. Rond 7 uur gaan de ranger en de gids samen kikkers vangen. Na een half uur komen ze met vis en een kleine kikker terug. Dat wordt ook weer gegrild.
Om half negen gaan we slapen. Het is even moeilijk om in onze hangmat te klimmen, maar dan ligt het wel goed. Op mijn buik slapen lukt niet, maar op mijn zij wel. Als iemand van ons vieren zich omdraait, bewegen de anderen wel mee. We hangen allemaal aan dezelfde bamboe constructie. Maar we liggen boven de grond, apart van de dieren.